El 28 de julio se activaba en la base aérea de Keflavík el Destacamento Aéreo Táctico (DAT) Stinga, con  el mandato de asumir el servicio de reacción inmediata (QRA, por sus siglas en inglés) de la OTAN en Islandia, con dos aviones F-18 armados y tres pilotos de alerta, además de dos armeros y dos mecánicos de línea para garantizar la operatividad en todo momento.

El destacamento queda constituido por 122 aviadores, entre pilotos, mecánicos, especialistas en armamento, logística, seguridad y otros servicios de apoyo necesarios para desempeñar esta misión. Una misión que se ejecutará con seis cazas F-18 del Ala 15 de la base aérea de Zaragoza.

La fase de despliegue del Stinga concluyó el día 22 con el traslado de los seis F-18, que realizaron un vuelo directo desde Zaragoza hasta Keflavík de una duración aproximada de cuatro horas. Para completar la ruta, fue necesario efectuar dos reabastecimientos en vuelo: el primero en espacio aéreo nacional, gracias al apoyo de un avión cisterna del Ejército del Aire y del Espacio, y el segundo sobre aguas cercanas a Escocia, realizado con un avión tanque de la fuerza aérea francesa, en un claro ejemplo de cooperación multinacional dentro del marco de la Alianza Atlántica.

Desde su llegada, el destacamento ha realizado varios vuelos de entrenamiento y certificación, paso previo imprescindible para iniciar el servicio activo de defensa aérea en el espacio aéreo de Islandia. El Stinga ha superado con éxito la evaluación operativa del Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) de la OTAN, cuyos oficiales realizaron una inspección técnica sobre la capacidad de reacción del sistema QRA, además de evaluar el estado de preparación de las tripulaciones, los armeros y, por último, el mantenimiento de los aviones.

La misión principal del DAT Stinga es vigilar e interceptar aeronaves que operen sin plan de vuelo, sin contacto por radio o con el transpondedor desactivado, con el objetivo de garantizar la seguridad del espacio aéreo aliado. Para conseguirlo, el destacamento español permanecerá en alerta permanente 24/7 de reacción rápida (QRA).

Además, durante este despliegue, los vuelos de entrenamiento programados en zona serán de gran utilidad para mantener y mejorar las capacidades de los pilotos y las tripulaciones, así como la operatividad de los cazas F18.

Islandia, país miembro de la OTAN sin fuerza aérea propia, recibe de forma rotatoria destacamentos aliados encargados de proteger su espacio aéreo. Como el DAT Stinga, todos los contingentes de la OTAN despliegan en la base de Keflavik, instalación estratégica en el Atlántico Norte, clave para el control de rutas aéreas intercontinentales.

Con este nuevo despliegue, España demuestra y refuerza su compromiso con las operaciones internacionales de defensa colectiva, pues amplía así su presencia más allá del flanco oriental de la OTAN —donde ya ha operado en el Báltico, Bulgaria y Rumanía—, al tiempo que proyecta su capacidad operativa en un nuevo escenario de vigilancia aérea avanzada.

Aviadores por el mundo

Para que podáis tener toda la información sobre la misión y ver las labores que desempeñan nuestros aviadores en ella, además de acompañarlos en su día a día, hemos viajado hasta allí y hemos elaborado este noveno capítulo de nuestra popular serie Aviadores por el mundo.

Y si queréis acceder a todos los capítulos de la serie, podéis pinchar en el siguiente enlace:

Ministerio de Defensa. Nodo de Internet. 

¡Esperamos que os guste!