Unidades

La creación de la Escuadrilla de Circulación Aérea Operativa de Madrid (ECAO Madrid) tiene su origen a mediados de los años 50, con la creación del Mando de Defensa Aérea (MDA) en 1956, cuando empieza a gestarse la filosofía de los sistemas de defensa aérea integrados. Estos sistemas requieren un flujo de información que les permita conocer en todo momento cual es la identidad de las aeronaves que el radar detecta, para así clasificarlas como amigas, enemigas o desconocidas. 

En 1960 se crea el Servicio Nacional de Control de la Circulación Aérea (SNCCA), que engloba el control de vuelos civiles y militares bajo dependencia del Ministerio del Aire. Posteriormente, en 1966, se crea el Servicio de Información de Movimientos Aéreos (AMIS). Este servicio tiene como misión informar al Sistema de Defensa Aérea (SDA) de cualquier tráfico aéreo controlado en su área de responsabilidad. Este apoyo era clave en la correcta identificación de los tráficos aéreos. 

En 1977, tras la creación del Ministerio de Defensa, se implantan destacamentos de la circulación aérea militar operativa (CAMO) en algunas dependencias de control de la circulación aérea civil, pasando estos a realizar el servicio de AMIS antes mencionado. Sin embargo, el control de los vuelos desde las ECAOs tiene un origen posterior, ya que antes de que existiera el concepto de uso flexible del espacio aéreo (FUA), este espacio estaba delimitado en zonas de uso exclusivamente civil o militar. 

En 1984, el Destacamento CAMO nº1 (Madrid) comienza a trabajar en el Sector de Alta Cota del Área de Control Terminal (TMA) de Madrid, proporcionando servicio de aproximación a los tránsitos militares en arribada o salida a/desde la Base Aérea de Torrejón. Esto incluía tránsitos con nacionalidad española y extranjeros, especialmente los tránsitos de las fuerzas de los EE.UU. de Norteamérica. 

La evolución de la aviación comercial, con un aumento constante del número de vuelos, criterios de seguridad, economía, fluidez, puntualidad y comodidad de los pasajeros, fuerza al estudio de un concepto de espacio aéreo que elimina los límites del mismo como militar o civil y que propugna su uso compartido. De esta manera, el 21 de julio de 1992 comienza la primera fase del control aéreo por parte del Destacamento CAMO nº1 (Madrid), dentro del FIR/UIR de Madrid. 

En 1994, con la aprobación del Reglamento de la Circulación Aérea Operativa (RCAO), los destacamentos CAMO pasan a ser denominados escuadrillas de circulación aérea operativa (ECAOs). El concepto de uso flexible del espacio aéreo convierte las Escuadrillas CAO en piedras angulares para la coordinación entre la circulación aérea general (CAG) y la circulación aérea operativa (CAO), para satisfacer las necesidades de todos los usuarios del espacio aéreo, tanto civiles como militares.

Con el tiempo, el número de vuelos controlados, las coordinaciones entre la CAG y la CAO, y la participación en ejercicios nacionales e internacionales se ha ido multiplicando. La creación de las ECAOs, unida a la implantación del FUA, ha facilitado la convivencia de ambos tipos de circulación aérea en condiciones de seguridad, orden, fluidez y libertad de acción. 

Desde la ECAO Madrid se proporcionan 24/7 los servicios de tránsito aéreo (ATS) y el Servicio de Información de Movimientos Aéreos (AMIS) en un espacio aéreo sobre 435.000 kilómetros cuadrados. Además, se realiza la gestión en este espacio aéreo a nivel táctico de las áreas gestionadas por el Ministerio de Defensa que son responsabilidad de esta unidad, facilitando el uso flexible del espacio aéreo (FUA) en una permanente coordinación civil-militar.

La ECAO Madrid controla, desde el Centro de Control Aéreo en Madrid (ACC Madrid) de ENAIRE, una media anual de 7.000 tráficos de la Circulación Aérea Operativa, siendo responsable a nivel militar de la provisión del servicio de control de tránsito aéreo en la mayor región de espacio aéreo de soberanía.

Además, esta unidad es la responsable del suministro de los servicios de tránsito aéreo a las aeronaves participantes en los ensayos y desfiles aéreos del Día de la Fiesta Nacional y del Día de las Fuerzas Armadas, en este último caso, cuando se celebra en su espacio aéreo de responsabilidad. El personal de la ECAO Madrid se encarga de desarrollar los procedimientos ATS en colaboración con el personal civil del ACC Madrid de ENAIRE, para asegurar el correcto desarrollo de dichos eventos.

Como hechos destacables, la ECAO Madrid participó en el establecimiento de la zona de exclusión aérea creada durante la operación desarrollada con motivo de la boda de Su Alteza Real el Príncipe de Asturias en mayo de 2004, así como durante la Cumbre OTAN celebrada en Madrid en junio de 2022.

En diciembre de 2010, la ECAO Madrid, por delegación del JEMA, ejerció la dirección (asunción transitoria), del Centro de Control Aéreo de Madrid. Se ejerce la supervisión de la organización, planificación y prestación de servicios de tránsito aéreo por los controladores aéreos civiles. Todo ello como consecuencia de lo previsto en la Ley 21/2003 de 7 de julio de Seguridad Aérea; la disposición final segunda de la Ley 9/2010 de 14 de abril, por la que se regula la prestación de servicios de tránsito aéreo; y el R.D. 1611/2010 de 3 de diciembre, por el que encomienda transitoriamente al Ministerio de Defensa, las facultades de control de tránsito aéreo atribuido a la entidad pública AENA, ejerciendo el JEMA la dirección del control de la circulación aérea general en todo el territorio nacional.

Por último, cabe destacar la participación de la unidad en la ejecución de diversos ejercicios 'Renegade' (REX), que se realizan periódicamente, en los que una aeronave militar simula ser una aeronave civil objeto de interferencia ilícita. El personal de la ECAO Madrid participa prestando los servicios ATS a la aeronave que simula haber sido secuestrada, así como alertando y reportando información al Sistema de Defensa Aérea relativa a la evolución del comportamiento de la aeronave, con el fin de facilitar la toma de decisión del mando y lograr una rápida actuación de los medios del Ejército del Aire y del Espacio.

En el emblema de unidad destaca una mano de gran tamaño que surge del centro de un mapa de España y sostiene a un F-18 como símbolo de nuestra misión de sostenimiento de los vuelos operativos para la defensa de nuestro espacio aéreo.

En la parte inferior del mismo figura el lema de la unidad: “Sin problemas”, que representa la predisposición de la unidad ante cualquier solicitud de coordinación procedente de otra agencia de control, ya sea civil o militar.